2009年9月4日，英国伦敦，一列蒸汽火车从捷克首都布拉格开抵当地。一名女孩打扮成难民模样，站在列车旁边，以纪念温顿的善举。
2009年9月4日，一位当年被温顿救出的儿童、现已满头白发的女士，与温顿握手致谢。
上世纪30年代末，伦敦股票交易员尼古拉斯·温顿，预感到战火临近，凭一己之力安排8辆火车，从纳粹铁蹄下救出669个捷克犹太儿童。如今，这位德国犹太裔英国人被称为“英国的辛德勒”。
10月28日，现年105岁的温顿被授予捷克最高嘉奖——白狮勋章。当年他解救过的孩子虽已都是80多岁的老人，仍称自己是“温顿的孩子”。新京报记者 储信艳
【缘起】
因一通电话来捷克 决定帮孩子逃走
1938年12月，29岁的伦敦股票交易员尼古拉斯·温顿正准备去瑞士度假，但一通电话打乱了他的行程。温顿的朋友马丁·布莱克在电话中要求他立即赶往捷克布拉格：“我有一个最富挑战性的任务，需要你的帮助。”
当温顿如约赶来后，被带到了难民营。那里收留了数千犹太难民，居住条件恶劣。
1938年10月，臭名昭著的《慕尼黑协定》签署后，德国控制了捷克苏台德地区，对非德国裔人民进行大肆迫害，首当其冲的就是犹太人。
对于像温顿这样受过良好教育、对政治敏感的人来说，德国控制整个捷克、乃至战争的爆发，似乎不可避免。“当时的情况令人心惊，很多难民吃不起饭。当无法弄到全家的护照，父母放弃了自己，希望孩子能够安全离开。”温顿回忆说。
温顿决定帮助一些孩子逃走。想起当时的决定，温顿也觉得有点疯狂，“我想，一件事情如果完全合情合理，就没法儿干了。”
历史证明了温顿的正确，那669名儿童的父母和亲属，无一幸免于战火。
【过程】
刊登广告来筹集经费 伪造入境许可
温顿开始筹备自己的“营救小组”。那些充满焦虑又无能为力的父母找到温顿，宁愿将孩子的未来交到这位陌生人手上。
对孩子们进行初步的问卷调查和登记后，温顿将在捷克的这些工作交给当地的朋友管理，自己返回伦敦，计划做好准备后将孩子们运出捷克。白天，温顿仍然在伦敦交易所上班；下班后，温顿将时间全部用于营救计划。他成立了一个名为“捷克儿童难民英国委员会”的组织，由他自己、母亲、秘书和几名志愿者组成。
温顿联系了所有他认为能为孩子提供庇护的国家，但只有英国和瑞典同意。英国承诺接受18岁以下的孩子，只要温顿能找到收容的家庭，且在内政部为每个孩子存入50英镑，作为孩子们重返家园的费用。
在那个年代，50英镑不是个小数目。温顿还必须筹到运送孩子的交通费用。因为局势的原因，很多捷克犹太人父母拿不出钱来。温顿在英国报纸上登广告，跑遍各个教堂和犹太教会来筹款。
但寻找赞助只是诸多麻烦中的一种，英国政府的官僚习气令温顿忍无可忍。“内政部的官员办理入境签证的速度非常慢。我们多次去找他们要求许可，只换回了慵懒的回应。他们说‘急什么，伙计？欧洲什么事儿也不会发生’。”温顿说，“当时距离大战只有几个月了。我们没有办法，只好伪造了英国内政部的入境许可。”
【结果】
成功运送8批 战争终结营救计划
1939年3月14日，第一批孩子乘坐火车离开了布拉格，前往英国。受到鼓舞的温顿又运送了7批孩子离开，从布拉格的威尔森火车站上车，然后乘船穿过英吉利海峡，最后抵达英国利物浦大街火车站。在那里，收养的家庭都在等着。
最后一趟“温顿的列车”1939年8月2日出发。来送别亲生孩子的父母，情绪激动，又带着希望，尽管明白也许此生再也无法重聚；对世界还不甚了解的孩童，离开熟悉的环境和亲人，前往陌生之地，恐惧和不安紧紧捆缚着他们。
原本应该还有第9趟“温顿列车”驶出捷克。1939年9月1日，人数最多的一批运送就要启程，但希特勒侵入波兰，全面封锁了通往邻国的国境线。这批孩子没有走出去，温顿的营救计划从此终结。
温顿多次提到这令人心碎的最后一次旅程。“宣布关闭国境的几个小时后，那辆火车消失了。我再也没见过那250名登上火车的孩子。在英国利物浦大街火车站，250个家庭等到的也只是失望。”他说，“如果能够提前一天，他们就能离开。没有一个孩子有音讯，令人无比伤心。”
【回首】
低调半世纪 收获感恩与荣誉
战争结束后，温顿没有将营救的事情告诉别人，即使是他的妻子格莱特都不知道这段往事。
直到半个世纪之后，1988年，格莱特收拾阁楼时发现一本1939年的剪贴簿，里面有很多孩子的照片，一份名单，一些家长的来信和其他的政府文件。
格莱特将温顿的故事告诉了研究大屠杀的历史学家、报业巨头罗伯特·麦克斯维尔的妻子伊丽莎白·麦克斯维尔。
麦克斯维尔先生在他的报纸上刊登了温顿的感人事迹，英国广播公司（BBC）电视频道邀请温顿录制了一期节目“这就是生活”。在演播室里，温顿见到了被自己解救的“孩子”，激动万分。
从此，温顿在英国变得家喻户晓。接下来的日子里，来自世界各地的感谢信纷至沓来，不停地有新面孔出现——被解救的“孩子”们都已经成人，真挚地对温顿表示感谢。因为温顿太低调，很多孩子在半个世纪之内，都不知道是谁救了他们，更无从表示感谢。
此后，英国女王授予温顿帝国荣誉勋章并册封他为爵士；捷克总统为他颁发荣誉勋章；捷天文台以他的名字为一颗新发现的小行星命名；在“温顿列车”的首发和终点站，分别矗立起青年温顿和被救儿童在一起的青铜塑像，作为永久性纪念。
“温顿的孩子”维拉·吉辛将当年的历史写成传记，拍摄成纪录片《尼古拉斯·温顿——上帝的力量》。该书中“温顿给予我生命以及我的孩子和孙子生命，我们时刻难忘”的话语，表达了近5000名“温顿的孩子”及其后人的心声。
