1月3日下午，北京潮商会官方微博发布消息：新中国著名外交家、北京潮人海外联谊会首任会长柯华同志2019年1月1日晚9时21分在北京医院逝世，享年103岁。

柯华被称为“外交元老”，他是新中国首任礼宾司司长，担任过四国大使，曾协助周恩来总理进行外交工作，还参与了香港回归的谈判工作。

据公开资料，柯华原名林德常，1915年12月出生于广东省普宁县鲤湖镇。他1935年考入燕京大学医学预科，当年参加了一二·九运动。1938年加入中国共产党，曾在延安抗大、陕北公学、中央党校学习。新中国成立后，历任中共西安市委副书记，西北军政委员会文化教育委员会秘书长兼文化部副部长，西北行政委员会副秘书长。

1954年底，柯华调入北京出任外交部礼宾司第一任司长，自此开始了三十多年的外交生涯，曾任非洲司长、西亚非洲司长、亚洲司长及驻几内亚、加纳、菲律宾、英国大使等职。

据《人民日报》报道，1955年初，柯华刚任礼宾司司长几天后，周恩来就找他单独谈话。这次谈话，“使他终生难忘”。

当时印度驻中国大使小尼赫鲁要周总理的电话号码，说要直接同周总理通话。礼宾司经商议，婉言谢绝并表示可以转达，但对方执意不肯。礼宾司将此事报告总理办公室，总理办公室同意处理意见。

当周恩来知道后，很不高兴，把柯华叫到办公室，告诉他：“毛主席很重视发展同印度的关系。我曾经跟印度驻华大使讲过，他有事可以直接给我打电话。”

周恩来强调：“外交无小事，遇事多请示。不像你当市委书记，那是一方诸侯，权力大得很，许多事情可以自己做主。而外交上每件小事都疏忽不得，都关乎国家大事。”

从左至右为：陈毅、周恩来、柯华

几年后，柯华赴任几内亚大使。他任职期间，被周恩来称赞“体谅朋友”。

当时是六十年代初，中国第一次获得乒乓球男子单打世界冠军之后，由时任体委副主任黄中率领冠军容国团等组成的代表团访问几内亚。使馆举行了招待会，柯华邀请几内亚外交部长等高官、各国外交使节出席，并观看乒乓健儿的表演。

招待会开始后，几内亚的官员们迟迟未到。但招待会刚结束，几内亚外长率领一群官员匆匆赶来，直截了当地对柯华说：“我们非常想看世界冠军的表演。”柯华二话没说，二次招待会开始，容国团和他的队友们不顾疲劳，重新挥拍上场。临别时，外长对大家表示了歉意。

后来柯华在与几内亚朋友约会时，对方也有失约的情况。周总理得知上述情况后，称赞柯华能“体谅朋友”。

在香港回归前，柯华时任中国驻英大使，为香港回归“探路”，并见证了中英首脑首次会谈。

1978年9月，柯华任中国驻英大使，1982年夏回国参加收回香港问题讨论会，返回英国后广泛接触英国各界人士和英国政府当局，了解英国对中国收回香港的反映和英国政府的政策。

1982年7月12日，柯华宴请时任英国首相撒切尔夫人，根据中方的一贯立场向撒切尔夫人据理说明，并报告国内。12天后，7月24日，柯华又同时任香港总督尤德和前任总督麦理浩就香港问题进行讨论，双方争论了两三个小时，不能取得一致意见。

尤德和麦理浩说道：“这样争论下去，达不成一致怎么办！”柯华回答说：“这也好办，你们不是出兵马岛了吗？那里距离英国本土9000多海里，中途无法补给，飞机只能空中加油，但你们还不是去了吗？而香港距离英国只有8000海里，沿途补给方便，你们不妨也试一试。”

尤德和麦理浩回答说：“那当然是不可能的，对中国只能谈判。”

当年9日24日上午，撒切尔夫人访华，邓小平和她就香港问题进行了谈判，柯华当时在座。谈判后，柯华和夫人陪撒切尔夫人游览了颐和园。

1983年，柯华卸任回国，担任国务院港澳办公室顾问，结束了外交生涯。当年3月3日，柯华离任前夕，撒切尔夫人给中国领导人的信称：不反对中国以自己对香港拥有主权的立场进行谈判。中英谈判从此出现转机，1984年12月19日，双方正式签署中英联合声明。

1988年，柯华被任命为第七届全国政协常委，至1995年离休。离休后，柯华发挥余热，为国家介绍引进数亿元外资，但从不为自己捞好处。他曾帮北京某啤酒厂引进外资一亿多元，厂方要给柯华20万元介绍费，他悉数捐给该区一所小学。

新京报记者 许腾飞  校对 陆爱英